Resumen
El primer paso para reducir las emisiones de gases invernadero generadas por las edificaciones es el poder calcularlas adecuadamente. Si esta actividad se integra al proceso de diseño arquitectónico; entonces el impacto de las estrategias de diseño se puede evaluar más fácilmente; resultando un edificio con menores emisiones. Cincuenta herramientas de cálculo de emisiones y programas de modelaje se compararon en las áreas en las cuales los edificios son responsables de las emisiones de gases invernadero: operación; agua; construcción; basura; y transporte desde y hasta el edificio. Las herramientas comparadas debían ser fáciles de utilizar; pero con suficiente precisión para proveer información de utilidad al diseñador. El efecto en las emisiones; al modificar el aislante de las paredes y cubierta; cambiar la calidad de los vidrios; la eficiencia del sistema de calefacción y enfriamiento; y la integración de sistemas pasivos de ganancia solar directa o de enfriamiento pasivo por ventilación nocturna fueron evaluados con dos programas de modelaje energético: HEED y Design Builder. Los resultados de este análisis demuestran que la implementación apropiada de estrategias de diseño reducen significativamente las emisiones por operación en todos los climas. Al final del artículo se propone un protocolo que combina varias herramientas sencillas para calcular las emisiones de las diferentes fuentes.