Resumen
La Formación Quintuco (Berriasiano-Valanginiano temprano) aflorante en el centro de la provincia de
Neuquén comprende depósitos marinos, transicionales y continentales. Estos depósitos fueron incluidos en diversos trabajos
estratigráficos regionales, recibiendo tan solo una interpretación paleoambiental generalizada. La comprensión del estadio
evolutivo correspondiente al tramo cuspidal de la Formación Quintuco y su comparación con los depósitos basales de la
Formación Mulichinco es clave para estimar la magnitud del cambio asociado al evento de reconfiguración de cuenca
ocurrido durante el Valanginiano temprano más tardío. Con el objetivo de reconstruir los últimos estadios evolutivos
de la Formación Quintuco, se presenta un análisis facial, arquitectural y secuencial del intervalo cuspidal de la unidad
que aflora en la Sierra de la Vaca Muerta (sector centro-sur de la Cuenca Neuquina). El estudio consistió en el análisis
sedimentológico de perfiles de detalle en combinación con el estudio arquitectural de intervalos claves. Con posterioridad,
se analizó la distribución espacial de las diferentes asociaciones de facies reconocidas y se identificaron superficies claves
que representan cambios significativos en los ambientes de acumulación. En este contexto, se abordó el análisis secuencial
del intervalo estudiado y se discuten patrones de apilamiento de las sucesiones reconocidas y la evolución vertical de
dicho intervalo. Este análisis permitió la identificación de 7 asociaciones de facies que representan la acumulación en
subambientes de prodelta (AF 1), frente deltaico (AF 2 y AF 3), planicie deltaica distal (AF 4 y AF 5) y planicie deltaica
proximal (AF 6 y AF 7). La Formación Quintuco habría evolucionado en sus estadios finales como un sistema deltaico
mixto, caracterizado por un dominio de los procesos fluviales y una influencia de olas en los sectores laterales a la zona de
descarga. Los sectores proximales del sistema se localizaban hacia el SW, mientras que los sectores distales se distribuían
hacia el E. El sistema deltaico se construyó mediante el apilamiento vertical de sucesiones somerizantes (15-40 m) que
se delimitan por superficies transgresivas de gran escala. Estas sucesiones comprenden diferentes estadios de evolución
del sistema de acumulación y se apilan verticalmente con un patrón progradacional de largo término. La configuración
paleogeográfica para los últimos estadios evolutivos de la Formación Quintuco indica un área fuente localizada hacia
el W-SW de la Sierra de la Vaca Muerta. Esta reconstrucción constituye una nueva contribución para la comprensión
de las configuraciones paleogeográficas que tuvieron lugar en el margen austral de la cuenca durante el Valanginiano.