Resumen
RESUMEN. El area tipo de la Formacion Rio Frias se ubica a lo largo del rio Cisnes, Aisen, sur de Chile (44°34-39'S; 71 °13-15'W). Se reconocen dos unidades litologicas en esta formacion. La unidad inferior (ca. 131 m), caracterizada por la presencia de abundantes fosiles, consiste en tobas dacfticas y rioliticas, tufitas,limolitas y areniscas de grano fino a medio. La unidad superior (ca. 75 m), carente de fosiles, consiste en conglomerados con clastos principalmente volcanicos (andesitas, riolitas, granitos, dioritas) en una matriz tobacea alternados con areniscas bien estratificadas y laminadas, y areniscas pardo-anaranjadas con estratificacion cruzada debil. Localmente, la unidad superior presenta paleocanales labrados en la unidad inferior y su depositacion puede correlacionarse con la fase principal de la orogenesis Quechua (ca. 9 Ma). La Formacion Rio Frias fue depositada por sistemas fluviales de alta energia. Se dispone, en discordancia angular, sobre dacitas y andesitas macizas de la Formacion nirehuao del Cretacico Inferior. Los fosiles de la unidad inferior corresponden a la fauna tipo de Edad-mamifero Friasense, durante largo tiempo considerada del Mioceno Medio (15-12 Ma); sin embargo, una edad Ar-Ar de ca. 17 Ma, obtenida cerca de la base de la unidad, y el actual conocimiento de los marsupiales fosiles de la formacion, indican que estas rocas y su fauna son equivalentes en el tiempo a la Formacion Santa Cruz (= Edad-mamifero Santacrucense, 18-15 Ma), de la parte alta del Mioceno temprano.